231 我聽說天主教復活節前四十天的齋期的傳統是從外教的人那里抄襲來的？

天主教神學小問答 (231)

小德蘭福傳之友
曾慶導神父

問：我聽說天主教復活節前四十天的齋期的傳統是從外教的人那里抄襲來的？

答：不是。

當然，犯了罪的人覺得要用齋戒禁食等來做補贖是很早就有的，可以說有罪的時候就有這種做補贖的做法，因此可說是人類歷史一開始就有的了。即便人可能因為錯誤的宗教信仰而向他們的神祇做補贖，但為了表示悔改而做刻苦齋戒的行為本身是一點都沒有錯的。

耶穌自己就預言他受苦離開後，他的門徒會禁食。（谷2:20）教會初期基督徒常禁食祈禱（宗13:2，14:23）。保祿勸勉基督徒該懷著恐懼戰慄、努力成就得救之事。（斐2:24）伯多祿宗徒同樣勸基督徒要節制、醒寤以提防魔鬼。（伯前5:8）

開始時齋戒禁食是基督徒個人的靈修行為，因此各種各樣的方式都有，後來教會同一規定四十天（四旬）的齋期。四十天是為了紀念耶穌公開傳教前在曠野四十天的禁食，（瑪4:1）也為了紀念猶太人進入許諾的福地前40年在曠野的流浪生活。四旬期因此是天主教友準備迎接主耶穌光榮復活喜樂前的祈禱、刻苦、行愛德的一個很特別的時期。